Iriomote Island is the most beloved island in Okinawa prefecture by many.
Iriomote Island, which belongs to Yaeyama Islands, was registered as a World Natural Heritage site in 2021.
The lush nature of Iriomote has been attracting more and more visitors over the years, but the only means of transportation to Iriomote Island is by ferry.
There are some points to note for those who visit Iriomote Island for the first time, so I will go over them in this article.
Iriomote Island is the second largest island in Okinawa Prefecture, after the main island of Okinawa. However, 90% of the island is covered by jungle, and there is no road that encircles the island, or one that crosses the entire island.
Iriomote Island, a very large island with minimal transportation network, has two ports connecting to Ishigaki Island, one is the Ohara Port in the east and the other is Uehara Port in the west. Travel time between these two ports is less than one hour by car.
If you make a mistake and arrive at the port opposite to your destination, it will be quite inconvenient to get around, so be sure to confirm the nearest port to your destination in advance.
Ohara Port Nakamarin Terminal, the island’s gateway to the east
Ohara Port is located in the eastern district of Iriomote Island, and is situated in the southeast.
It takes about 40 minutes from Ishigaki Island, and the fare is 2,290 yen one-way for adults and 1,170 yen one-way for children (the fare varies depending on the season).
There is a store inside the Ohara Port terminal. Specialties of the island, handmade products by artists, and refreshments are available for purchase.
There is also a souvenir shop across from the terminal. Here, you will find confections and sundries perfect for souvenirs. Please take a peek while you are waiting. You may find a nice souvenir.
▼ Ohara Port (Nakamarin Terminal) Address: Haimi, Taketomi-cho, Yaeyama-gun, Okinawa Parking: Available (free of charge) Bus stop: Ohara Port
Uehara Port Densa Terminal, the island’s gateway to the west
Uehara Port is located in the western district of Iriomote Island, northwest on the map.
It takes about 50 minutes from Ishigaki Island, and the fare is 2,990 yen one-way for adults and 1,500 yen one-way for children (the fare varies depending on the season).
There is also a cozy store in the terminal of Uehara Port. Here, too, handmade goods by artists and local specialties are sold. The lineup of products is typical of Iriomote Island.
There is a water server in the corner of Uehara Port. This was installed by local elementary school students to reduce the number of plastic bottles for the purpose of environmental protection. It’s always better to bring your own bottle on trips.
▼ Uehara Port (Densa Terminal) Address: 553-1 Uehara, Taketomi-cho, Yaeyama-gun, Okinawa Parking: Available (free of charge) Bus stop: Uehara
Cancellations happen often during winter
Uehara Port, which faces the north side of Iriomote Island, oftentimes cancel operations during the winter season. This is because in winter, strong north wind blows and the sea becomes rough.
Even if the Uehara Port is not in operation, the other Ohara Port should be open. As introduced earlier in this article, Ohara Port is located in the southeastern part of the country, therefore, it is not affected by northerly winds during the winter season. Ferry rides will not be canceled unless other major problems occur.
There are two points to be noted when moving to the western part of Iriomote Island via Ohara Port when Uehara Port is cancelled.
・Check the operation status Operation status will be announced on each ferry company’s website around 6 am each day. (Yaeyama Kanko Ferry announces its schedule around the evening of the previous day.) Be sure to check earlier in the day if the weather is bad.
・Purchase a ticket for “Uehara Port The destination port is Ohara Port, but be sure to buy a ticket for Uehara Port. If Uehara Port is cancelled, there is a free shuttle bus from Ohara Port to Uehara Port. When you purchase your ticket at the Ishigaki Island ticket counter, tell them you are going to Uehara Port and you will receive a bus ticket.
When you arrive at Ohara Port, a bus will be waiting for you near the terminal. Tell the driver where you are going and board the bus. The bus will take you to your destination in the western area.
Enjoy your time in the World Natural Heritage site, Iriomote Island!
There are two ports in Iriomote Island, so use the one closer to your destination.
If the Uehara port is cancelled, you will have to take a bus ride around the island, but you can enjoy the unique scenery of Iriomote Island on the way, so please enjoy the time.
이리오모테섬은 오키나와 현에서 오키나와 본섬에 이어 두 번째로 큰 섬이에요. 하지만 섬의 90%가 밀림으로 덮여 있어 섬을 일주할 수 있는 도로도, 섬을 가로지르는 도로도 존재하지 않아요.
이리오모테섬은 매우 큰 섬으로 최소한의 교통망만 있으며, 이시가키 섬과 연결되는 두 개의 항구가 존재해요. 하나는 동쪽에 있는 ‘오하라항(Ohara)’, 다른 하나는 서쪽에 있는 ‘우에하라항(Uehara)’이에요. 이 두 항구 간 이동 시간은 차로 약 1시간 남짓이에요.
목적지와 반대편 항구에 잘못 도착해 버리면 상당히 이동하기 불편하기 때문에 사전에 목적지에서 가장 가까운 항구를 잘 확인해야 해요.
섬의 동쪽 관문 ‘오하라항’ 나카마린 터미널
오하라항은 이리오모테섬의 동부 지역에 있으며, 지도상으로는 남동부에 위치해 있어요.
이시가키섬에서 걸리는 시간은 약 40분, 운임은 성인 편도 2,290엔, 소인 편도 1,170엔이에요.(운임은 시기에 따라 변동될 수 있어요)
오하라항 터미널 내에는 매점이 있는데, 섬의 특산품, 수제로 만든 상품, 간식 등을 판매하고 있어요.
터미널 맞은편에도 기념품 가게가 하나 있는데, 이곳에는 기념품으로 안성맞춤인 과자나 잡화 등을 판매하고 있어요. 기다리는 시간 동안 구경해 보세요. 멋진 기념품을 찾을 수 있을지도 몰라요.
▼오하라항(나카마린 터미널) 주소 : 오키나와현 야에야마군 다케토미초 하이미 주차장 : 있음(무료) 버스 정류장 : 오하라항
섬의 서쪽 관문 ‘우에하라항’ 덴사 터미널
우에하라항은 이리오모테 섬의 서쪽 지역에 있으며, 지도상으로는 북서쪽에 위치해 있어요.
이시가키섬에서 걸리는 시간은 약 50분, 운임은 성인 편도 2,990엔, 소인 편도 1,500엔이에요.(운임은 시기에 따라 변동될 수 있어요)
우에하라항 터미널 내에도 작은 매점이 있는데, 이곳에서도 직접 만든 물건이나 특산품 등이 판매되고 있어요. 이리오모테섬다운 상품들을 구경해 보세요.
우에하라항 한편에는 정수기가 있는데, 이것은 지역 초등학생들이 환경보호를 목적으로 페트병 사용을 줄이기 위해 설치한 것이에요. 꼭 물병을 가져오셔서 정수기를 이용해 보세요.
이리오모테 섬의 북쪽에 위치한 우에하라항은 겨울이 되면 결항하는 경우가 많아요. 겨울에는 강한 북풍이 불어와 바다가 거칠어지기 때문이죠.
우에하라항이 결항되면 오하라항을 이용하면 됩니다. 오하라항은 앞서 소개한 바와 같이 남동부에 위치해 있으니, 겨울철 북풍의 영향을 받지 않아 특별한 일이 없는 한 결항이 발생하지 않는다고 해요.
우에하라항 결항 시, 오하라항을 통해 이리오모테 섬 서부로 이동할 때 주의해야 할 점은 두 가지가 있어요.
・운행 상황 확인하기 운행 상황은 당일 아침 6시경 각 선박 회사의 홈페이지를 통해 발표돼요. (야에야마 관광 페리는 전날 저녁 무렵에 일정 발표) 날씨가 좋지 않은 날은 미리 확인하는 게 좋을 거예요.
・승선권은 ‘우에하라항 행’을 구입 목적지는 오하라항이지만 승선권은 반드시 ‘우에하라항 행‘으로 구입해야 해요. 우에하라항 결항 시에는 오하라항에서 우에하라항 방면으로 무료 셔틀버스가 운행되고 있는데, 이시가키섬의 매표소에서 구입할 때 우에하라항 행이라고 말하면 버스표를 받을 수 있어요.
오하라항에 도착하면 터미널 부근에 버스가 대기하고 있으니 기사님께 목적지를 말하고 버스를 타면 됩니다. 서부 지구의 목적지까지 데려다 줄 거예요.
세계자연유산 이리오모테섬으로 떠나요!
이리오모테 섬에는 두 개의 항구가 있으니 목적지에 가까운 쪽의 항구를 이용하는 게 좋아요.
우에하라항이 결항되면 섬 안을 버스로 이동하게 되니, 이리오모테섬의 경치를 보면서 드라이브의 시간을 즐겨 보세요.
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